Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль создал две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» торжествует на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и получает скромный бюджет от друга-продюсера Жоржа де Борегара для съемок фильма по мотивам газетной криминальной заметки.
Друг режиссера Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль мелкого преступника, скрывающегося от правосудия. Его партнершей стала начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которой предстояло воплотить образ ненадежной возлюбленной главного героя.
