Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны и гордость всей семьи.
Несмотря на ожидания родных, Майкл открыто заявляет о нежелании участвовать в жестоком семейном бизнесе. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Напряжение достигает пика, когда на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
